下咽癌是头颈部肿瘤中预后很差的恶性肿瘤之一。由于下咽位于喉后方并与食管移行延续，周围组织松软，缺乏屏障，肿瘤易向四周浸润生长。除易在下咽内、向喉内侵犯外，尚可向喉、咽以外结构侵犯，颈部淋巴丰富，常两者交叉，因此下咽癌的淋巴结转移率高。本组36例中颈部淋巴结转移者占26例。当病灶较大时，往往与颈动脉鞘周围的已融合的淋巴结连成一片，表现为颈部弥漫性的低密度区，难以确定其真正的来源，有时需与颈部的急性蜂窝织炎鉴别。

 

　　确定下咽癌的侵犯范围和分期对临床治疗方案的选择有重要价值，直接影响治疗方案和手术方式的选择及病人的预后。喉镜检查和临床触诊是喉癌诊断及分期的必要手段，但在确定肿瘤的侵犯范围和深度时受到限制， 下咽癌的组织病理学特点是黏膜下癌浸润，其黏膜下侵犯范围平均为10 mm左右。黏膜下浸润生长的下咽癌在内镜检查下容易漏诊，因此黏膜下的病变在荧光透视及活检时可能不被发现，这对了解病变范围拟定手术方案极其不利，可能导致手术切除的安全界限不够，而使手术切缘处易复发。下咽癌病人在病变早期时临床症状不明显，多因身体其他部位的不适行头颈部的CT扫描时方被发现；下咽部病变早期在CT上可能只表现为腔壁局部的隆起性改变、环后区壁内脂肪层的消失。因此，在发现下咽部黏膜下病变而内镜活检失败时，可以行CT引导下的穿刺活检。

 

　　螺旋CT增强扫描是下咽癌术前分期的主要方法之一，能较好地弥补临床和喉镜检查的不足，它能清晰地显示肿瘤的部位、大小、形态和周围结构侵犯情况，较好地确定有无颈部淋巴结转移及喉软骨受侵。但CT扫描仍有一些缺陷，比如过高估计声带受侵程度，过低评价食管上端受累情况，难以显示轻微的甲状软骨破坏及不能确定正常大小的颈部淋巴结是否转移等。