对于少量的乳腺组织样本进行预实验的结果表明这种方法能对少至50个细胞的组织样本进行癌症检测，这一新的检测方法发表在7月这一期的CancerResearch上。

　　这一方法被称为定量多重甲基化特异性PCR，这种方法的特点是可以特异地寻找DNA序列中甲基化程度高的区域。

　　甲基基团通过结合到开启基因的开关位置，可以调控DNA信息的转录和翻译，这个过程称为甲基化。甲基化异常会错误地关闭某些基因，从而终导致原本正常细胞中某些关键蛋白的缺失，加上一系列遗传事件的发生，终引发癌症产生。

　　Sukumar博士说，“如果更多的研究证实这种检测方法的可行性，那么它能对细胞病理学与乳房造影法(早期胸部肿瘤X射线透视法)这些常规的癌诊断方法提供一些分子线索，帮助确定有无癌的迹象。”

　　QM-MSP能同时检测4-5个乳腺癌基因中每一个基因的甲基化程度。将这些百分比累计在一起后与阀值比较，若超过阀值水平则表明可能存在癌细胞，反之，则说明样本正常。

　　7个乳腺癌风险高但是没有发现癌症的样本中，有6个检测不到甲基化异常，有一个只检测到某一个基因存在较低水平的甲基化异常。

　　用QM-MSP方法对4个乳腺癌病人进行检测，能够检测出两个样本中的癌细胞，研究者说这表明这一检测方法有一定的应用前景，现在Johns Hopkins科学家正在对这种方法进行大量的研究评估。

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