肿瘤的综合治疗不是手术、化疗、放疗、生物学治疗和中医药治疗等多种治疗方法的简单组合,而是一个有计划、有步骤、有顺序的个体化治疗集合体,是一个系统的治疗过程,需要手术、放疗和化疗等多学科有效地协作才能顺利完成。虽然综合治疗方案制定后不是一个机械不变的固定治疗模式,在具体诊治过程中可能会随着诊断的逐步完善和疗效的差异等予以适当调整,如术前制定的综合治疗方案可能会根据手术情况和术后病理检查结果予以适当调整,但每次治疗方案的调整都应有科学依据。
肿瘤综合治疗的目的有根治性治疗和姑息性治疗两类。一旦确诊为肿瘤后,需要进行系统而全面的辅助检查,并初步评估出病人所患肿瘤的经验疗效和治疗目的,如果肿瘤有治愈的可能,就应以根治为目的,采用各种有效治疗方法予以积极治疗,千方百计地争取达到治愈。但由于现阶段许多晚期肿瘤的治疗属于姑息性治疗,以延长病人的生存时间、提高生活质量为基本目标,因此,在制定综合治疗方案时不仅要重视病人的近期疗效,更要重视病人的远期疗效和生活质量。