立体定向放射外科是一门新兴的边缘学科，也称为放射外科。1951年，瑞典神经外科医生Lars Leksell教授利用立体定向仪的定位和导向作用，把高能放射线引入颅内，在脑内产生毁损灶，以达到治疗功能性神经外科疾病的目的。20世纪80年代，随着计算机技术和神经影像技术的发展，立体定向放射外科技术走向成熟。

 

　　立体定向放射外科是指利用γ射线、Ｘ射线或荷电粒子束和立体定向系统的精确定位，将高能量放射线聚焦照射在某一局部靶区内，摧毁该区域内的所有组织，或引起所需要的生物学效应，达到类似外科手术的效果，靶区外围的放射剂量呈梯度锐减，周围脑组织免受损伤或呈轻微的可逆性损伤。目前立体定向放射外科技术主要由伽玛刀放射外科（简称γ刀）、直线加速器放射外科（包括Ｘ刀和Cyberknife，简称射波刀）和荷电粒子束放射外科（包括质子刀和重粒子束治疗）组成。

　　立体定向放射外科与常规放疗不同，常规放疗利用肿瘤组织与正常组织之间的不同放射敏感性治疗肿瘤，立体定向放射外科利用照射靶区内与靶区外辐射剂量的梯度差异来治疗肿瘤。立体定向放射外科与普通神经外科有显著不同。首先，立体定向放射外科治疗过程中创伤小、无出血、无感染、无麻醉意外；第二，病人痛苦小，术后并发症少，在一定程度上提高病人的生存质量。